Pour ceux qui s'intéressent à leur santé, à celle de leurs parents ou amis, le mot « polyphénols » fait de plus en plus partie de leur vocabulaire. Cette famille de molécules, présente dans le vin rouge à hauteur de 2 à 3 grammes par litre en moyenne (10 fois moins pour le vin blanc) était la star du 3e congrès international Vin et Santé, qui s'est tenu du 20 au 22 septembre en Bordelais. Les éditions 2002 et 2005 avaient eu lieu au Chili et en Afrique du Sud; l'Italie est programmée pour 2009.

Le lieu à lui tout seul en valait la chandelle. La Sorbonne, antre du savoir et de l’éducation, accueillait jeudi soir dernier la conférence au titre aussi ambitieux que les têtes pensantes y ayant usé leurs fonds de culotte : « l’éducation au vin chez les jeunes : clé d’une consommation responsable et modérée? ». Sous l’égide de Denis Saverot (rédacteur en chef de la Revue du Vin de France) et de Bernard Farges (président du syndicat des vins des Bordeaux Bordeaux Supérieur), la soirée voyait défiler des intervenants dissertant sur les moyens mis et à mettre en œuvre pour mener les jeunes à une consommation du vin responsable et modérée.

La consommation de vin est le signe d'un "art de vivre", mais, si elle est pondérée et régulière, elle est aussi une "hygiène de vie".
Après plusieurs millénaires d'expérience chez les Perses et les Egyptiens, Hippocrate (460-377 av. J.-C.) et Théophraste (372-287 av. J.-C.) commencent la codification de ce remède divin.

Une étude épidémiologique du professeur Jean-Marc Orgogozo, chef du service de neurologie du CHU de Bordeaux et expert auprès de l'OMS, portant sur 3 777 habitants du Sud-Ouest de la France âgés de 65 ans et plus, dont la seule boisson alcoolisée régulièrement consommée est le vin, a donné les résultats suivants :

Dans les études épidémiologiques, généralement les boissons alcooliques font apparaître un effet protecteur contre certaines maladies, notamment cardio-vasculaires. Toutefois, le vin contient, en plus de l'alcool, un nombre important de substances qui ont des effets protecteurs particuliers, ce qui donne au vin une action bien spécifique par rapport aux autres alcools.

La comparaison entre les 21 pays les plus industrialisés du monde avait conduit St Léger AS, Cochrane AL, et Moore F à formuler l’hypothèse que la protection de la mortalité cardiaque par la consommation d’alcool, pouvait être liée essentiellement à la consommation de vin.La France étant le pays le plus grand consommateur de vin au monde, avait aussi la plus basse mortalité coronarienne, en dépit du fait que le niveau des facteurs de risque était semblable à celui des USA ou de Grande-Bretagne.

Sous le titre : « La consommation d’un verre de vin par jour préserverait la santé... », Santé Magazine rapporte sur son site internet les conclusions d’une étude italienne publiée dans la revue Neurology, selon laquelle consommer un verre de vin par jour ralentirait jusqu’à 85% le risque de démence chez la personne âgée. L’enquête, réalisée par des chercheurs de l’Université de Bari, en Italie, a consisté à suivre 1.566 personnes âgées pendant trois années et demie. Selon les résultats, les personnes qui boivent un verre de vin par jour auraient un risque de démence inférieur de 85% à celles qui n’en boivent pas du tout.

Un article paru le 23 janvier dans la revue scientifique américaine “Circulation” publiée par l’American Heart Association recommande aux médecins de conseiller à leurs patients d’autres méthodes que la consommation de vin pour réduire les risques de maladies cardiovasculaires. Malgré une documentation scientifique abondante sur les bénéfices potentiels d’une consommation modérée de vin dans la réduction du risque de ces maladies, les auteurs estiment “qu’il n’existe aucune preuve scientifique que boire du vin ou tout autre boisson alcoolisée puisse remplacer des moyens conventionnels efficaces”.

Dans un rapport, non encore publié, consacré à la crise de la viticulture en France, deux députés de l’UMP proposent un « programme d’éducation pour la santé » à l’école « des effets bénéfiques du vin dans le cadre d’une consommation appropriée ».